La ville, située à seulement 12 km de Recife, nécessite environ 40min de trajet en raison du trafic, mais les taxis sont une option pratique et abordable pour s’y rendre. Une fois sur place, ne manquez pas de savourer la délicieuse cuisine locale, notamment ses plats à base de poisson, qui reflètent parfaitement les saveurs de la région. Nous pouvons vous recommander Olinda Art & Grill. Un super restaurant avec une vue imprenable sur Olinda et Recife en arrière-plan.
Notre guide Romero, était super et nous a partagé plein de histoire sur cette ville. Voici ce que nous avons retenus.
La ville d’Olinda, fondée en 1537, devient rapidement le siège de la capitainerie de Pernambouco. Elle est l’une des plus anciennes villes du Brésil et doit son nom à Duarte Coelho Pereira qui, en atteignant le sommet de la colline, aurait déclaré : « Ó linda situação para se fundar uma villa » (en francais, « Quel beau lieu pour y construire une ville ») avant d’y construire sa résidence. Surnommée la « Petite Lisbonne », Olinda prospère pendant plus de trois siècles, grâce au commerce de la canne à sucre et du bois de « Pau-Brasil », qui donnera son nom au pays.
En 1630, les Hollandais s’emparent de Pernambouco et envahissent Olinda, qu’ils incendient en 1631. Ils réutilisent ensuite les pierres pour édifier Recife à l’emplacement du port d’Olinda. Ce n’est qu’en 1654 que les Portugais reprennent le contrôle de la ville et entament sa reconstruction. L’influence portugaise est encore visible aujourd’hui, notamment à travers les azulejos qui ornent les façades de certaines maisons, ainsi que dans les rues pavées de pierres transportées par les Portugais en guise de lest pour stabiliser leurs navires. Au retour ils remplissaient leurs cales des richesses brésiliennes.
Placée au patrimoine mondial de l’Unesco en 1982, la ville d’Olinda se distingue par ses rues multicolores, en effet les couleurs des maisons servant d’adresse postale (ex. maison bleue aux volets roses), chaque combinaison de façade et volets devait être unique. De nos jours, pour conserver le patrimoine, il est interdit de changer la couleur de la façade existante.
Une autre particularité de cette ville réside dans ses églises dotées d’une seule tour. À l’époque, la ville devait s’acquitter d’impôts auprès du Portugal pour chaque église considérée comme achevée, c’est-à-dire possédant deux tours. Pour contourner cette obligation, le gouverneur d’Olinda choisit de construire des églises avec une seule tour, en prétextant qu’elles seraient achevées ultérieurement. L’argent économisé était alors utilisé pour lancer la construction d’une nouvelle église, permettant ainsi d’éviter de payer les taxes au Portugal. Étant donné qu’il y a plus de 27 églises à Olinda, ils ont du faire pas mal d’économies !
Si vous êtes passionné par le carnaval, vous avez probablement déjà entendu parler d’Olinda ! Chaque année, son célèbre carnaval attire des visiteurs du monde entier. Parmi les attractions phares, on trouve les « bonecos gigantes », ces immenses poupées utilisées lors des défilés. Lorsqu’elles ne paradent pas, elles sont exposées dans un lieu dédié, ouvert au public tout au long de l’année. Nous avons donc décidé de visiter ce musée pour rencontrer ces impressionnants géants de plastique !
Si vous passez à Recife, ne loupez surtout pas Olinda, ce fût pour nous un véritable coup de cœur.
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