On surnomme Rio “la Cité Merveilleuse”, et après y avoir séjourné, on comprend mieux pourquoi. Cette ville aux mille contrastes a été un véritable coup de cœur pour nous. Mais qu’est-ce qui la rend si spéciale ? On vous dit tout !
En bref
Rio, c’est avant tout une ville qui s’est façonnée en harmonie avec son environnement. Une ville dans la forêt, entre montagnes et océan, où chaque paysage semble plus spectaculaire que le précédent. C’est aussi une ville de contrastes, à tous les niveaux, ce qui la rend unique et fascinante.
Que vous soyez amateur de plages paradisiaques, passionné de randonnées en pleine nature, ou adepte des nuits animées, Rio a quelque chose à offrir à chacun.
Nous y avons passé 5 jours complets, et c’était bien trop court tant il y avait encore à découvrir.
Une chose est sûre : on reviendra !
Une ville aux contrastes marqués
Je dois avouer qu’en arrivant à Rio, j’avais quelques appréhensions, au vu de tout ce que l’on entend sur cette ville. Alors oui, Rio de Janeiro est une ville dangereuse, mais il est important de remettre les choses en contexte et de comprendre comment elle est structurée.
Rio est une immense ville divisée en deux grandes zones bien distinctes :
- La Zona Sul, qui s’étend de Leblon à Tijuca, est la zone la plus touristique.
- La Zona Norte, quant à elle, est principalement constituée de quartiers sans réel intérêt pour les visiteurs, et c’est cette zone qui est souvent médiatisé pour être violente.
Lorsqu’on pense à Rio, on imagine immédiatement les favelas. J’ai été surprise de constater à quel point elles font partie intégrante de la ville. Elles ne sont pas reléguées en périphérie, mais bel et bien présentes au cœur de Rio. La ville étant construite entre les montagnes, les quartiers les plus aisés ont été aménagés sur les zones accessibles, tandis que les populations les plus modestes se sont installées sur les flancs escarpés.
Pour l’annecdote, les favelas de Rio sont apparues à la fin du XIXe siècle, après la guerre de Canudos (1896-1897). Le gouvernement avait promis aux soldats Nordestins des terres à Rio en échange de leur engagement, mais cette promesse n’a pas été tenue. Ils se sont donc installés sur les collines, construisant des habitations de fortune avec des matériaux de récupération. La première favela, Morro da Providência, est née en 1897 et tire son nom de la plante « favela » qui poussait sur ces collines.
Aujourd’hui, Rio est une alternance de quartiers riches et populaires, entrecoupés de favelas. Par exemple, la célèbre favela de Rocinha, qui abrite plus de 150 000 personnes, jouxte directement Gávea, l’un des quartiers les plus huppés de la ville. Il en va de même pour Leblon, Ipanema ou Copacabana, tous entourés de favela(s).
Cette absence de ségrégation spatiale est l’un des aspects les plus frappants de Rio. Ici, tout le monde cohabite, et l’espace public est partagé par toutes les classes sociales. Sur les plages les plus prisées, impossible de deviner l’origine sociale des gens en maillot de bain. Sur l’escalier Selarón, les ados des favelas côtoient les plus aisés. Pour moi, Rio c’est une ville d’une mixité rarement observée ailleurs.
Sécurité : mythe et réalité
Toutes les favelas ne se valent pas. Celles de la Zona Sul sont bien moins dangereuses que celles de la Zona Norte. Par exemple, nous avons traversé Rocinha pour passer d’un côté de la montagne à l’autre, et j’ai été étonnée de voir que la police y circule librement. Nous sommes loin du cliché de la favela comme une zone de non-droit.
En matière de sécurité, la règle est simple :
- Évitez la Zona Norte sans être accompagné par quelqu’un du coin.
- La Zona Sul est relativement sûre, mais cela reste le Brésil, et Rio est une métropole avec ses propres défis.
Personnellement, je ne me suis pas sentie particulièrement en insécurité, mais j’étais toujours accompagnée de Brésiliens et de locaux. La seule situation un peu inquiétante que j’ai vécue, c’est lorsque nous avons traversé un parc à vélo en plein jour et que nous nous sommes retrouvés seuls avec des individus peu rassurants. Nous avons simplement accéléré et tout s’est bien passé.
Dans les quartiers touristiques comme Copacabana, Leblon et Ipanema, la police est omniprésente, avec des voitures stationnées tous les 200 mètres. Et Tiago, étant Brésilien, il sait quels types de situations éviter. Ici, on dit souvent : « C’est la situation qui crée l’opportunité », ce qui signifie qu’un incident peut survenir si les conditions s’y prêtent.
Quelques précautions simples à prendre en tant que touristes étrangers:
- Ne pas marcher seul dans une rue déserte, surtout la nuit.
- Pour sortir la nuit, appeler un taxi qui vous conduira de porte à porte.
- Éviter de se déplacer à pied en dehors des zones oú il y a beaucoup de monde et/ou sur les grands axes.
- Ne pas laisser trainer son téléphone ou ses objets de valeurs n’importe où.
- Ne pas s’arrêter à un feu rouge la nuit en voiture (les taxis non plus ne s’arrêtent pas, pour éviter un risque de braquage. Ce n’est pas commun mais ca arrive).
- Rester courtois avec les vendeurs de rue, même si vous êtes abordé en permanence.
- Se loger dans la Zona Sul
Par ailleurs, il vaut mieux prendre un Uber plutôt qu’un taxi jaune, qui a la réputation d’arnaquer les touristes en rallongeant le temps de trajet.
Conclusion : faut-il avoir peur de Rio ?
Rio est avant tout une grande ville brésilienne. Oui, il faut être vigilant. Oui, on ne peut pas se promener le nez en l’air sans prêter attention à son environnement. Oui, l’insécurité y est plus présente que dans une ville française – encore que Marseille ne soit peut-être pas loin derrière.
Mais non, on ne visite pas un Rio ultra-violent où l’on risque sa vie à chaque coin de rue. Ce Rio-là existe, mais il est peu probable que vous vous y aventuriez, car la Zona Norte est bien distincte de la Zona Sul.
Alors, est-ce une destination recommandée ? Tout dépend de chacun. Personnellement, je ne conseillerais pas forcément Rio à une femme voyageant seule. Pourtant, j’en connais une qui vous dira qu’elle ne s’y est jamais sentie en insécurité. Mais une chose est sûre, si Rio vous tente, ne laissez pas les images véhiculées par les médias vous empêcher de découvrir cette ville incroyable. Rio est magnifique, et alors foncez (mais gardez les yeux ouverts)!
Jetez un œil à nos vidéos !
Pas encore dispo, on a pas le temps de bosser dessus car on est en vacances 😀